Ilirska Bistrica je glavno mesto druge največje slovenske občine, ki je skoraj polovica leži na največjem nenaseljenem območju v Evropi – na Snežniški planoti. Verjetno ste se na poti do morja že velikokrat peljali skozi njo in se hudovali nad nepregledno kolono vozil, v katero ste bili ujeti.
Najbrž pa niste vedeli, da bi se lahko, če bi v enem od križišč zavili levo, znašli v slovenskih Benetkah. Zgodovino mesta pod vznožjem Snežnika namreč močno zaznamuje voda. Dober kilometer dolg potok Bistrica je včasih gnal več kot 40 vodnih koles, zato Ilirsko Bistrico poimenujejo tudi mesto mlinov in žag.
